布鲁尼家族的会议室乍一看，和一般的公司没什么两样，甚至有些怪异。一张长桌子放在房间正中，看起来是红木的，实际上是合成木材压制而成。桌面中心是一场条的玻璃，上面摆着几个插着花的花瓶。桌子周围是可转动的黑色人体工学椅，给家主坐的也一样，成熟的工业品。这是不怎么匹配的一个组合。

不过，那些花瓶是货真价实的东国工艺品。里面的花是鲜花，过一两天就得换。为了这些花，每年都得多支出几万里拉。

(资料图片仅供参考)

进来的玻璃门旁边是一块可以自动卷起来的银幕，对应着天花板上的一台放映机。可家主不喜欢用这套设备，所以没人知道，它现在是否还是好的。

家族的长老和重要人物都站在椅子后面，三三两两地分成好几群，议论着各自的事项。和一般的家族甚至公司起来，这群人明显更年轻，大多在三四十岁岁左右。最老的也就是五十多岁。

尽管人那样多，但多亏了摸起来有点磨砂感的墙壁，还有和客厅一样的化纤地毯——都是些吸收声波的材料——会议室里并不吵。

一名助理推开玻璃门，维罗娜翩翩地走进来。没有人宣布什么，但是会议室里的所有人同时停止了交谈，把身体朝向她的方向。

安静到了能听到衣物布料互相摩擦的程度。

维罗娜走到椅子旁边，转向会议桌。助理轻轻抓住她的裘皮披风的肩膀部分，很小心地取下来，递给跟进来的管家。带点红的黑发上足了发胶，随着披风扇起来的风，像弹簧一样抖动了两下。

布鲁尼家的人的发色都是如此，她并没刻意去染。因此，现场的大部分人都有着和她一样的头发，把场面弄得多少有点荒诞。

今天，她穿的是高级点的职业套装：黑领子的银色上装，黑色的短裙，每一颗珠子都颇大的珍珠项链。参考的大概是哥伦比亚的女性合伙人形象。就座之后，腰部裁的很紧的上装没有显得太臃肿，只是很正常地在腹部勒出一道褶皱。

维罗娜一只手打开放在桌上的一份皮质文件夹，看向里面的文件，另一只手很随意地摆了两下。众人这才纷纷入座，会议室顿时由安静脱离出来，充斥着一阵塑料轮子在地毯上移动的阻尼声，过了一会儿才消停下去。

她又翻了几下文件，其间不时瞥一眼桌边的某几人。有人被看到的时候直打寒战，就像被电椅给电了。等她最终开口的时候，他们都长长地舒了一口气。

“法兰克城的各位，很高兴各位能来参加这次会议。这是一次关于法兰克城内杂项事务的例行会议，本该由我先发言定调。不过你们都知道，我不喜欢走这样的形式，因为这会让会议变得毫无意义。那就像往常一样，你们先讲。”

然后是城内杂七杂八的事情。从某条街施工队的效率，到搬运工群体的待遇问题，再到某移动城市的市长的贸易条款。维罗娜同时应付许多人，也未显出疲惫之态，只是时不时叹口气。

一个比较年轻的人，治安管理部的法比奥部长站起来，请求发言。和别人不一样，他有一头好看的褐发，两只竖起来的耳朵也和别人不同。

“法比奥，你想说什么？”

“大人！我认为，应当先讨论罗德岛的问题。这是现在最紧要的事情了。”

传来一些赞成之声。贸易部和外交部的人则表示反对，认为这属于对外事项，不应做公开讨论。剩下的人又各自交头接耳几句，停下来等部长发言。

“就在这里说吧，在法兰克发生的事就应该算作城内事务。法比奥，你给大家讲讲情况。”

“谢谢您的信任，大人。各位，武装部曾经组织人手，对罗德岛的人进行过一次试探，评估结果各位已经在文件里看到了。对于萨卢佐家的继承人的战斗力，我相信其中已经有清晰的描述。”

“这么说你们武装部对于这两个人，算是没有什么办法？”有人站起来，向在场的另外几个人提问道。

“我不会这么形容，先生——”

“因为在我看来，这就是无能为力的表现。”

“您不能这么说！要知道，我们的武装力量只是常规类型的。”

“那也不会连两个人都打不过吧。”

“*叙拉古粗口*，说得轻巧！”

好些人撑着桌子，站着吵了起来，互相指来指去。不时能听到一些难听的字眼。一些长着兽头的人甚至露出了獠牙。

在一片嘈杂中，维罗娜看着很平静地说：“安静。”

这一句话并没有多大声，盖不过现场任何一位的嗓门。但似乎像某种源石技艺一样，有强大到出奇的穿透性：所有人像她进来时一样，停止了争吵，坐回自己的座位。

他们开始互相道歉，就像很好的朋友一样。

“对不起，我刚才说过头儿了。”

“哪里，那也不能完全怪您。”

“我们也有问题，治安方面应该我们管。”

“法比奥，继续讲。你刚才想说什么？”

法比奥四下里看看，干咳了两声，说：“谢谢，大人。您知道，我们治安管理部并不负责这些主动打打杀杀的事务，也无意追究任何人的责任。我今天真正要各位注意的，是这件事的善后问题。”

“你说清理现场？法院的人已经去过现场了，林伍德那老头子——我是说，先生，并没有说什么，就像往常一样。”

“是的，阿布里安女士。但问题在于，这次他们没有将案件的进度同步，也没有征询我们的意见。”

“我理解你的顾虑。但是，法院也是这里举足轻重的力量，我们应当给予他们一些自由裁量的权力。既然结果是好的，那么过程并不重要，不是吗？”

法比奥赶紧欠身，仿佛自己做了什么错事一般。

“对不起，大人，请允许我对您的说法提出一些意见。”

“说吧。”

“对于其他外来势力来说，信息互通也许并不重要。但这是罗德岛，那位女士的使者。对于他们，我有理由怀疑，这次善后的结果并不理想。”

“你的怀疑指什么？”

“我们的人埋伏在外面的监察哨目睹了整个过程。他观察到，我们有一人从这次行动中幸存了下来。当然，后来他也被成功地处理掉了，是这样吗，大人？”

“据我所知，是的。”

“当然，这次灭口的手法很漂亮，本身无懈可击。但确实有个怀疑：这一次灭口案件的结论，法院是否告知您了？”

“暂时没有。”

“诚然，酒吧的事我们可以忍让，因为法院针对的是武装部，而非您本人。但我个人认为，这件案子不一样。它与您直接联系，又和那位女士有关系，不应该就这么算了。”

这句话所代表的意思，在场的所有人都明白，但没有一个人真敢说出来。

维罗娜的眼睛有些散光。她没有直视和自己对话的人的眼睛，而是一边想着什么，一边盯着桌面中央的黑色人造皮革。皮革上的裂纹把白色的灯光弄得四分五裂，就像有人给一张摊开的蛛网做了反色。

她没有看别人，于是，别人便都向她看过来。无数双眼睛盯着那张若有所思的脸，试图抢先从其中看出什么意思。

又是一阵让人心悸的沉默。

维罗娜最终还是点点头。

“你的话很有启发性。”

法比奥赶紧接话茬：“我知道，您早就考虑到这些了。我今天的发言，只是想了解......您的态度。”

“这样的话，关于罗德岛的问题，各位还有什么疑问吗？”

“......”

“这件事交给我亲自处理。你们是否信任我？”

“当然，大人做事我们哪有插手的道理。”

“您肯定能让罗德岛明白自己的地位。”

“是时候给法院和外来人上上眼药了。”

“我说，教堂今年的修缮费，那群带光环的家伙......”

话题逐渐转到别的方向去了，这段简短的讨论貌似并没有引起什么波澜。法比奥缓缓地坐下，在剩下的会议中，没有再说一句话。

时不时大起来的讨论声和吵架声逐渐远去，直到再也听不到。他的头脑莫名其妙地被另外的东西占据了。那是一个故事，一个许多法兰克的“普通人”从小就耳熟能详的故事。他的父亲讲给他，他的外婆讲给他的父亲，他的曾祖父又讲给他的外婆，直到故事也许会变为现实的那一天。

很久以前，叙拉古就注定是一片苦难的大地。北方的邻居，莱塔尼亚人，他们掌握了强大的源石技艺，能以感染者为介质，用火焰和冰晶终结一切。西方的维多利亚拥有强大的骑士军团，他们的铁蹄足以践踏任何强敌。南方的拉特兰则到处传播宗教，他们的思想也是威胁。

扩张是智慧生灵的天性，面对大国的侵犯，势单力薄的叙拉古毫无还手之力，很快被侵占了大片的土地，奴役了思想。在一百多年的漫长时光中，叙拉古人一直在探索着独立与自由的方向。依托地缘，十二家族诞生了，这些势力各自为战，却始终无法形成合力。

没有人了解英雄们的手段，也没有人见过他们的样貌。大家只知道，在不可知的人的不可见的行动之中，傀儡政府的官员接连暴死，敌人的支持者也人人自危，很快便无人再为其卖命。侵略者发现无法榨出油水，便退出了统治阶层，只保留了少量的影响力。

自由并没有随之到来，被他人统治的遗毒留在了这片大地上。为屠龙而生的家族成为了新的巨龙，暴力与分裂也扎根在整个叙拉古。那个本来就难寻踪迹的组织也彻底消失，再也没出现过。

“普通人”从没有忘记英雄。他们不仅没有忘记，而且仍在期待有一天，无名的英雄们会从天而降，从家族的手中拯救叙拉古，将它带向晴空万里的时代。

为了这一天，他们......

他们愿意付出生命的代价。

关键词：